陰沉木，四川人稱之為烏木，有“東方神木”和“植物木乃伊”之稱。它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。古人云：“家有烏木半方，勝過財寶一箱。”

陰沉木除按樹種分類外，還按陰沉木形成的原因有以下四種：

一、沉于河流泥沙之中，一般是由上游泥石流及水土流失等地質災害而將樹木沖入河流深埋于河床；

二、地震所造成樹木掩埋；

三、埋于地下數年之棺木。由于以上原因，陰沉木顏色一般趨深且色差明顯。因長期深埋，含水豐富，木材加工時極易開裂、變形、翹曲，但干燥后加工表面十分潤澤光亮，手感極佳。歷史上陰沉木一般用于棺材或小器物的制作。達官顯貴、文人雅士皆把陰沉木家具及陰古沉木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷代以來，特別是明清時期，陰沉木尤其成為各代帝王建筑宮殿和制作棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自采用。

四、目前廣西多處發現陰沉木廣西都安瑤族自治縣安陽鎮居民羅某家的宅基地上橫躺的一段稀有古木珍品——陰沉木，吸引了周邊居民紛紛前來觀賞。 該段古木長10米，直徑約1米，凈重達4噸，其外觀呈黑灰色，根部、表皮等部位發黑，不同程度出現碳化現象，樹身裂紋橫豎交錯，根部呈“雞爪”型，樹心部分為空心。   據羅某介紹，兩年前，他從該縣高嶺鎮弄池河河岸下約3米處挖出該古木。經當地林業專家鑒定，該木為陰沉木，具體樹齡未能定論，估計不下千年。   陰沉木是數千年乃至數萬年前的古樹，由于山體滑坡等自然原因沉入江河，經河水浸泡和沙石磨壓，木質結構發生變化而成，學名化石木，又稱烏木。 羅某表示，目前他并不想把陰沉木弄成雕刻精品，只想完整地保留它，以作進一步研究。

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