小葉紫檀牛毛紋

小葉紫檀牛毛紋以及所謂的棕眼則是小葉紫檀木的導管，牛毛紋以及棕眼是小葉紫檀的特征，紫檀生長周期極為緩慢，木頭密度相當高，在木紋形成了一點一點如同牛毛一般的紋路，稱為“牛毛紋”，只是在縱切面和橫切面上的不同外在表現，小葉紫檀木材特征都是一樣的。紫檀油脂已經滲出形成了包漿，牛毛紋會更加明顯。

就小葉紫檀的功效這一點來說，小葉紫檀牛毛紋或者棕眼通常都是空的，所謂的金星則是在牛毛紋或者棕眼里面的填充物，是實心而且飽滿的。中國最早認識和使用紫檀木始于東漢末期，晉代崔豹在《古今注》有記載，稱“紫檀木”出扶南。色紫，亦謂之紫檀。

到了明代，由于此木深受皇家重視，于是開始大規模采伐。但國內紫檀木數量稀少，很快被采光，隨后即派官吏赴南洋采辦，此后遂成定例，一直延續到明朝滅亡。清代所用紫檀木料主要為明代所采。但明代采伐過量，清時尚未復生，來源枯竭，這也是紫檀木為世界所珍視的一個重要原因。再加上紫檀生長于熱帶，非百年不能成材，且“十檀九空”，在空洞和表皮之間的那點“肉”才可以使用，所以自古以來都有“寸檀寸金”之說。藏家對紫檀越來越趨之若鶩，現在市面上便有人用紅酸枝木來冒充紫檀。

（小葉紫檀牛毛紋由：福建仙游紅景天紅木家具廠  資訊中心供稿）